Ses Univers-Îles que sont les Galaxies...

Découverte en 1784 par William Herschel, la galaxie spirale NGC3521 déploie ses bras « pelucheux » à 35 millions d'années-lumière de la Voie Lactée. Obtenue avec l'un des télescope de 8,2m de diamètre du Very Large Telescope, cette image a été traitée par une amateur, Oleg Maliy, dans le cadre du concours « Trésors cachés de l'ESO ».

La galaxie spirale NGC3521 par le VLT. Crédit: ESO/O. Maliy

Contrairement à bien des galaxies, comme M51, NGC3521 n'a pas des bras spiraux bien marqués. Ils sont resserrés et flous, ce qui en fait un bel exemple de galaxie « floconneuse ». Cette belle galaxie mesure 50000 années-lumière de diamètre.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7629

Ces deux galaxies en train de fusionner se situent à 450 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Bouvier. Dénommées respectivement VV-340 nord et sud, elles ont été prises sur le fait par le télescope à rayons X Chandra et le télescope optique Hubble, dont les données ont été compilées en cette unique image: le domaine visible apparaît en rouge vert et bleu et les rayons X en violet.

L’une est vue par la tranche, l’autre de face. Ces deux galaxies en train de fusionner forment un point d’exclamation de 285 000 années lumière. Crédit: X-ray NASA/CXC/IfA/D.Sanders et al. Optical NASA/STScI/NRAO/A.Evans et al.

On sait aujourd'hui que la galaxie du dessus, que l'on voit de profil, possède en son centre un trou noir supermassif et que leur union n'en est qu'à sa phase préliminaire: pour l'instant les deux galaxies se tournent autour, elles ne fusionneront que dans plusieurs millions d'années.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7671

A 90 millions d'années-lumière dans la constellation de la Girafe, NGC2146 est sans doute l'un des plus beaux exemples de l'aspect que peut prendre une galaxie spirale soumise à l'intense attraction gravitationnelle d'une autre galaxie.

Sur cette image du télescope spatial Hubble, la structure la plus évidente est une énorme barre de poussière interstellaire qui traverse la galaxie de part en part. Il s'agit en réalité d'un bras spiral mais qui au lieu d'être enroulé dans le plan équatorial de la galaxie, est tordu au point de passer bien au-dessus de noyau galactique. Il est en partie visible (grâce à ses grappes d'étoiles brillantes en formation) sur le haut de l'image.

La galaxie NGC2146. Crédit: Nasa/ESA/Ciel&Espace Photos

Ce genre de déformation est courant quand deux galaxies se frôlent, comme le montre cette simulation numérique, à voir en relief (avec des lunettes rouges et bleues). NGC2146 mesure environ 80.000 al. de diamètre. La déformation dont elle est victime a commencé voici des dizaines de millions d'années.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7694

Mais qu'est ce qui torture NGC4438 ? Visible en haut à gauche de l'image, cette galaxie avait initialement une forme spirale. Aujourd'hui, sur ce cliché réalisé avec l'un des télescopes de 8,2m du Very Large Telescope, elle montre une structure biscornue avec une partie de son contenu éparpillé alentour.

Les Yeux est un couple de galaxies distant de 50 millions années lumière dans la constellation de la Vierge. Crédit: ESO/Ciel&Espace Photos

NGC4435 située en bas à droite du champ est probablement responsable de cette transformation: les deux galaxies se seraient rapprochées à seulement 16 000 années-lumière l'une de l'autre, il y a 100 million d'années. La galaxie M86 de l'amas de la Vierge est située non loin de là. Elle pourrait avoir elle aussi joué un rôle dans la déformation de NGC4438.

Visible à travers un télescope amateur, ces deux galaxies ne montrent en observation visuelle que leurs noyaux. Leur aspect étiré a valu à la paire le surnom de galaxies - Les Yeux.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7710

L'ESO publie cette semaine une image d'un très beau couple de galaxies situées dans la constellation de la Vierge. La plus grande des deux, NGC4438, était autrefois une galaxie spirale, mais elle a été énormément déformée par des collisions avec d’autres galaxies au cours des quelques dernières centaines de millions d’années.

La constellation de la Vierge est riche d'une multitude d'objets célestes. Certains n'y font que passer, comme la planète Saturne qui y séjourne pour plusieurs mois, d'autres y sont définitivement installés. Ce sont principalement des galaxies dont plus de 2.000 forment le célèbre amas de la Vierge. Impossible donc de toutes les citer mais certaines se sont fait remarquer, comme NGC4666, une spirale où l'on assiste à une flambée d'étoiles, ou encore NGC4452 qui a la particularité de se présenter à notre regard exactement par la tranche.

Le Very Large Telescope de l'ESO installé sur le Paranal, l'un des sommets des Andes chiliennes, a photographié NGC4435 et NGC4438, une paire de galaxies qu'on surnomme Les Yeux et qui se situe à un peu plus de 50 millions d'années-lumière. Le surnom est dû à la forme évoquée par les cœurs de cette paire de galaxies - deux ovales blancs qui ressemblent à une paire d’yeux brillants dans l’obscurité lorsqu'on les observe avec un télescope de taille moyenne.

Une galaxie victime de collisions
Cent mille années-lumière seulement séparent ces deux galaxies qui se sont peut-être trop rapprochées il y a 100 millions d'années. C'est l'une des explications qu'avancent les astronomes pour expliquer les déformations qu'on observe dans les bras de ces deux galaxies. Bien que les centres de ces deux galaxies semblent similaires, leurs périphéries ne pourraient pas être plus différentes.

Chez NGC4438 (en haut de l'image des deux galaxies) une partie des jeunes étoiles et du gaz a été extraite de la galaxie et éparpillée le long d'un immense ruban qui s'étend sur toute la largeur de l'image. Le choc dû à la collision a déformé sa structure en spirale, plus que ce qui pourrait arriver à la Voie Lactée lorsqu’elle rentrera en collision avec Andromède, sa galaxie voisine, dans 3 ou 4 milliards d’années. Les interactions gravitationnelles n'ont pas eu les mêmes conséquences sur sa voisine. La galaxie NGC4435, elle, est compacte et semble dénuée de gaz et de poussière, ne montrant aucune trace de perturbation si ce n'est une perte de masse qui a laissé sa partie centrale uniquement entourée d'un vaste anneau de poussière.

Une autre possibilité est que la galaxie elliptique géante M86, plus éloignée des Yeux et non visible sur cette image, soit responsable des dommages causés à NGC4438. De récentes observations ont révélé des filaments d’hydrogène ionisé reliant les deux grandes galaxies, indiquant qu’elles ont pu entrer en collision par le passé. À d'aussi petites distances, les collisions sont assez fréquentes, aussi est-il possible que NGC4438 ait souffert de rencontres à la fois avec NGC4435 et avec M86.

Le programme Cosmic Gems de l'ESO
L'ESO a réalisé cette image dans le cadre du programme Cosmic Gems dont l'objectif est de réaliser des photographies éducatives à destination du grand public lorsque les conditions météo ne sont pas propices aux observations scientifiques. Les données sont également mises à disposition des astronomes professionnels via les archives scientifiques de l’ESO.
Dans le cas de cette image, bien qu’il y ait eu des nuages, l’atmosphère était exceptionnellement stable, ce qui a permis de révéler de très fins détails sur cette image prise avec l’instrument FORS2¹ du VLT. Deux filtres différents ont été utilisés pour sélectionner la lumière: un rouge (coloré en rouge) et un vert-jaune (coloré en bleu). Les temps de pose ont été respectivement de 1.800 secondes et de 1.980 secondes.

Notes
1. FORS2 est le spectrographe à faible dispersion et le réducteur focal (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph) du VLT observant dans le visible et dans le proche ultraviolet. Il est installé sur le télescope 1 du VLT.

Les Yeux de la Vierge vus par le VLT. © Eso

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/le-vlt-plonge-dans-les-yeux-de-la-vierge-un-couple-de-galaxies_33023/

Cet essaim d'étoiles de faible éclat pourrait passer pour un amas ouvert très dense dans la Voie Lactée. Il s'agit en réalité d'une galaxie naine, appelée ESO 540-030, qui se trouve à 11 millions d'années-lumière, dans la constellation du Sculpteur, et qui appartient au groupe du même nom, dominé par NGC253. Les galaxies naines comme ESO 540-030 jouent un rôle dans l'évolution galactique et intéressent donc les astronomes.

La galaxie naine ESO 540-030. Crédit: NASA/ESA/Ciel&Espace

L'image a été prise à l'aide du télescope spatial Hubble. Outre cette petite galaxie proche, elle révèle tout un bestiaire de galaxies bien plus importantes mais aussi infiniment plus lointaines. On y décèle des spirales, des elliptiques et des irrégulières.

Cinq étoiles de la Voie Lactée, bien plus proches, sont aussi sur la photo. Elles sont reconnaissables aux droites de diffraction de la lumière qui forment une croix autour d'elles.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7732

Le groupe d'étoiles bleutées situé vers le centre de cette image est un gigantesque amas d'astres jeunes. Ce type d'objet est facilement visible dans notre propre galaxie: c'est le cas des Pléiades ou des Hyades, que l'on peut voir à l'œil nu.

Situé dans la galaxie d'Andromède, NGC206 est un des rares amas ouverts extragalactique accessible aux amateurs. Crédit: Fabrizio Francione

L'originalité de cette photo c'est que l'amas visible ici se trouve bien plus loin, hors de notre Galaxie. Il s'agit de NGC206, situé dans la galaxie d'Andromède (M31). C'est la plus grosse galaxie de notre voisinage, mais elle se trouve tout de même à 2,5 millions d'années-lumière !

Cette photo remarquable a été réalisée le 29 août dernier depuis Val Trocea, en Italie par Fabrizio Francione, à l'aide d'un télescope de 200mm. Elle résulte de la combinaison de plus de 3h de pose !

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7762

NGC3521, dans la constellation du Lion, fait partie des galaxies les plus proches de nous. Elle ne se trouve qu'à 35 millions d'années-lumière. C'est la raison pour laquelle l'amateur américain Jay Gabany l'a choisie pour cible avec son télescope de 500mm.

Jay Gabany s'est engagé, avec l'astronome professionnel David Martinez-Delgado (Max Planck Institute), à photographier les environs des galaxies spirales proches: si celles-ci se sont formées en absorbant des galaxies naines, comme le suggèrent certaines images, on doit pouvoir visualiser un entrelacs de courants stellaires autour d'elles.

La galaxie NGC3521 et ses courants d'étoiles. Crédit: R. Jay Gabany/Ciel&Espace Photos

C'est bien le cas dans l'environnement proche de NGC3521, tout comme ça l'était déjà autour de la galaxie NGC5907. Des prises de vue de plus de 2h sur les parties externes de la galaxie, récemment photographiée en détail par l'ESO, révèlent des nuées d'étoiles très complexes qui correspondent à autant de petites galaxies qui ont été déchirées par les forces gravitationnelles.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7768

Voici la dernière image de l'astrophotographe amateur Robert Gendler. Célèbre pour les mosaïques qu'il compose et colorise à partir des données brutes des grands télescopes, il s'est attaqué cette fois à la galaxie M94, pour un résultat une nouvelle fois très réussi.

M94 est une galaxie spirale qu'on voit de face, à une quinzaine de millions d'années-lumière dans la constellation des Chiens de chasse. Les point bleus qui peuplent l'anneau externe sont des étoiles supermassives qui pour la plupart sont destinées à exploser en supernovae quand leur heure sera venue. Quant aux régions roses, il s'agit de nuages d'hydrogène moléculaire qui, chauffées par les étoiles environnantes, retransmettent l'énergie reçue dans les longueurs d'ondes du rouge.

La galaxie M94 magnifiée par Robert Gendler. Crédit: R. Gendler/HST/C&E Photos

Ce travail a pris plusieurs semaines à Robert Gendler, qui au départ avait composé cette image à partir des données du télescope Hubble, sans les nuages d'hydrogène. Puis il les a ajoutés à partir d'autres données de Hubble pour les trois quarts, qu'il a complétées à partir des siennes propres.

Pour d'autres fantastiques clichés de ce grand couturier des étoiles, consultez le numéro de septembre de Ciel&Espace, où un article lui est entièrement consacré.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7777

C'est un record ! Avec 30 000 amas globulaires gravitant autour d'elle, la galaxie NGC4874 détient la palme. Une telle population a de quoi donner le tournis si l'on considère qu'il n'y a que 150 objets de ce type autour de notre propre galaxie, la Voie Lactée. Mais surtout, ces amas compacts comptant typiquement une centaine de milliers d'étoiles, le nombre d'étoiles périphériques à NGC4874 se compte donc en milliards !

NGC4874 est le plus gros objet du champ, au centre, à droite. Cette galaxie elliptique est 10 fois plus grande que la Voie Lactée. Elle est située dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, à 350 millions d'années-lumière.

Visible à droite, NGC4874 est la plus grosse galaxie du champ. Crédit: NASA/ESA/C&E Photos

Pour l'œil non averti, les multiples points qui l’entoure ressemblent à des étoiles. Mais un regard attentif sur la version haute définition obtenue par le télescope spatial Hubble montre clairement leur aspect diffus: il s'agit bien d'amas globulaires.

Notez également le grand nombre de petits « nuages » autour de cette galaxie. Il s'agit en majorité de galaxies naines comparables aux Nuages de Magellan, et liées gravitationnellement à NGC4874.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7800

La superbe paire de galaxies dite des Antennes est la première scène scientifique dévoilée par Alma, le réseau de 66 radiotélescopes en cours de construction au Chili. Alors qu’il n’est que partiellement opérationnel, il est déjà considéré comme le meilleur instrument du genre, comme en témoigne le nombre d'équipes qui a demandé du temps d'observation.

Le consortium scientifique en charge d’Alma (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), le réseau d’antennes en millimétrique et submillimétrique en cours d’installation dans le désert d’Atacama, au Chili, vient de rendre publique la première image acquise par ce radiotélescope. Il s’agit des galaxies des Antennes, décrites par Willliam Herschel en 1785 et bien connues des astronomes amateurs. Voisines l'une de l'autre, ces deux galaxies, très déformées par leurs interactions mutuelles, arborent deux longs filaments évoquant des antennes.

La qualité de cette image confirme les énormes potentialités de ce nouveau radiotélescope, qui comprendra 66 antennes paraboliques (de 7m et de 12m) fonctionnant ensemble, par interférométrie, dont 25 sont réalisées par Thales Alenia Space. « Nous sommes en train de vivre un moment historique pour la science et plus particulièrement pour l’astronomie, et peut-être aussi pour l’évolution de l’humanité, car nous commençons à utiliser le plus grand observatoire en construction actuellement » a déclaré Thijs de Graauw, directeur d’Alma.

Les galaxies des Antennes vues par Alma. Lorsqu'il sera pleinement opérationnel, Alma nous dévoilera un univers encore jamais vu. © Alma (ESO/NAOJ/NRAO)

De beaux résultats avec un instrument en modèle réduit
Pour comprendre l'enthousiasme de Thijs de Graauw, il faut observer cette vue des galaxies des Antennes, la meilleure jamais réalisée dans les longueurs d’onde submillimétriques. Elle montre un niveau de détail qu’aucun autre télescope, qu’il soit sur Terre ou dans l’espace, serait en mesure d’atteindre. En lumière visible, les observations révèlent les étoiles qu’abritent ces galaxies. Dans le domaine submillimétrique, Alma dévoile les nuages de gaz froid très denses à partir desquels se forment de nouvelles étoiles.

Or, cette image des galaxies des Antennes a été réalisée grâce à seulement douze antennes, contre 66 en configuration finale ! Dans sa configuration actuelle, seul un tiers de ces 66 antennes fonctionnent ensemble. Le réseau forme, par interférométrie, l'équivalent d'un instrument bien plus grand. Alma n'est donc encore qu'un modèle réduit de ce qu'il sera une fois terminé, en 2013. Ses images seront alors comparables à celles que l'on obtiendrait avec une antenne de 14km de diamètre. Pour celle de ces deux galaxies, les antennes étaient au plus distantes de 125m...

Cette image de la galaxie des Antennes est une mosaïque qui combine deux types d’images prises dans trois longueurs d'onde différentes par Hubble, dans le visible et Alma, dans le millimétrique et submillimétrique. Les données Alma (orange et jaune) montrent les nuages de gaz froid très denses, lieux de naissance des étoiles. © B. Saxton, (NRAO/AUI/NSF) - Alma (ESO/NAOJ/NRAO) - HST (Nasa, Esa, et B. Whitmore (STScI) - J. Hibbard, (NRAO/AUI/NSF)

* Atacama Large Millimeter Array (Alma)
* ESO (European Southern Observatory)
* Le radiotélescope Alma
* Thales Alenia Space

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/premieres-images-du-radiotelescope-alma-les-galaxies-des-antennes_33727/

C'est en analysant des images dans le cadre du programme de science participative Galaxy Zoo qu'un internaute a découvert ce couple de galaxies en interaction. Il a immédiatement posté sa trouvaille sur le Galaxy Zoo Forum.

L'objet, qui s'étend sur 360.000 al., surprend par son aspect - les courants d'étoiles éjectées (appelés queues de marée par les spécialistes) sont très longs et fins. Ils semblent étrangement pauvres en étoiles jeunes (points bleus brillants). En théorie pourtant, une collision galactique suscite une flambée de naissances stellaires.

Cet étrange couple en interaction a été repéré par un bénévole du programme Galaxy Zoo. Crédit: SDSS

La distance de cette curiosité céleste n'est pas connue. Et nul ne sait encore si les deux galaxies visibles au bout de chacune des queues de marée sont dynamiquement associées à l'objet ou s'il s'agit uniquement d'un effet de projection.

Via le Galaxy Zoo Blog, les internautes ont été invités à résoudre le mystère en réalisant des simulations numériques pour reconstituer la configuration du couple. Un exercice qu'ils sont habitués à faire dans un ambitieux programme du Galaxy Zoo - le Merger Zoo.

En 2008, un bénévole avait déjà repéré un étrange objet parmi les images du Galaxy Zoo - une nébuleuse sans étoile présentant un immense trou et baptisé « Objet de Hanny ».

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/7951

La galaxie M96 déploie ses bras spiraux dans la constellation du Lion. Légèrement asymétrique, dotée d'un noyau subtilement décalé par rapport à son centre géométrique, cette galaxie située à une trentaine de millions d'années-lumière n'en est pas moins majestueuse. Ses bras externes s'étendent sur un diamètre de 100.000 al.

La galaxie M96 (ou NGC3368) photographiée par le VLT. Crédit: ESO

Ici, Messier 96 est photographiée par l'un des télescopes de 8,2m du VLT. L'œil du géant, véritable entonnoir à lumière, révèle des objets plus faibles à l'arrière-plan. Parmi eux, une jolie galaxie spirale vue par la tranche, rougeâtre, et qui semble aiguisée comme un rasoir.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8025

Une spectaculaire simulation numérique montre comment l’accrétion continue de matière noire et d’étoiles crée des coquilles autour de certaines galaxies elliptiques.

Comparée à une nouvelle image de la galaxie NGC7600, qui met en évidence des structures jamais vues jusqu’ici dans son halo, cette simulation conforte l’hypothèse selon laquelle les coquilles d’étoiles se forment lorsque les grumeaux - des galaxies naines satellites - tombent radialement sur le corps central.

Une spectaculaire simulation montre comment la formation de coquilles autour de certaines galaxies. Crédit: Andrew Cooper, Carlos Frenk, John Helly, and Shaun Cole (ICC)

4 milliards d’années en une minute
Le film décrit les 4 derniers milliards d’années de la collision d’une galaxie naine - mais riche en matière noire - avec une galaxie elliptique. Le rapport des masses sombres est de 1 pour 3, en faveur de la galaxie centrale.

La masse stellaire de cette dernière est, par contre, mille fois plus importante que celle de la naine. Mais attention, le film ne montre que les étoiles qui sont accrétées par la galaxie centrale ! Pour cette raison, celle-ci paraît artificiellement plus petite que la galaxie qu’elle absorbe.

À la fin de la collision, la comparaison de la simulation avec une vraie image de NGC7600 est spectaculaire. Compte tenu de la quantité de matière noire utilisée dans cette simulation, cette ressemblance serait un indice fort en faveur de son existence.


Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8115

Cette image de la galaxie SDSS J162702.56+432833.9 prise avec le télescope spatial Hubble montre vraisemblablement un instant très particulier de l'histoire des collisions. Cataloguée comme une elliptique, cette galaxie laisse entrevoir des lignes de poussière sombre enroulées autour de son noyau. Ces nuages sont très probablement les vestiges de bras spiraux. Ainsi, SDSS J162702.56+432833.9, localisée dans le nord de la constellation d'Hercule, serait le résultat de la fusion de deux galaxies spirales.

La fusion de galaxies SDSS J162702.56+432833.9. Crédit: Nasa/ESA/C&E Photos

Le processus, surpris en plein cours sur la galaxie NGC6240, a pris des centaines de millions d'années. Peut-être, les deux galaxies initiales se sont d'abord frôlées, puis éloignées, et enfin percutées avant de ne plus faire qu'une seule.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8211

La galaxie spirale NGC253, dans le Sculpteur, est l'une des plus proches de la Voie Lactée. Elle n'est qu'à 11 millions d'années-lumière et constitue une belle cible pour les astronomes amateurs. Les professionnels de L'Observatoire Européen Austral (ESO) ne s'y sont pas trompés. Ils y ont essayé le VST (VLT Survey Telescope), leur tout nouveau télescope de 2,6m, installé au sommet du Mont Paranal, au Chili, à côté des quatre géants du VLT.

Le VST a produit cette image ciselée et profonde, on y discerne de nombreuses galaxies lointaines en arrière-plan de NGC253. Ce cliché couvre une région du ciel de 1° de côté, soit l'équivalent de deux fois le diamètre apparent de la pleine Lune. VST va servir à photographier en détail et en lumière visible de grandes portions de la voûte céleste, ce qui complètera les observations infrarouges de VISTA, entré en service en 2009 au Mont Paranal.

La galaxie NGC253 vue par le VST. Crédit: ESO/INAF-VST/C&E Photos

La galaxie du Sculpteur avait déjà été photographiée avec plus de détails par le télescope spatial Hubble, dont le champ réduit ne permet toutefois de voir que sa partie centrale, siège d'une intense formation d'étoiles. Le satellite infrarouge WISE, lui, couvre un grand champ et a permis de photographier NGC253 en entier tout en révélant ses régions poussiéreuses où se forment des étoiles.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8252

Cette galaxie irrégulière, appelée IC2574, est l'une des plus proches de la Voie Lactée. Elle se situe à 12 millions d'années-lumière et appartient au groupe de M81, bien connue dans la Grande Ourse.

La galaxie IC2574 et ses nombreux restes de supernovae. Crédit: ESA/Hubble&NASA

Le télescope spatial Hubble a photographié en détail IC2574 afin d'y observer les différentes nébuleuses qui s'y trouvent. Celles-ci, visibles en rose, sont, pour la plupart, des vestiges d'étoiles qui ont explosé en supernovae. Comme cela a été le cas récemment dans M51. L'étude des ces vestiges doit permettre aux astronomes de mieux comprendre comment les supernovae explosent en série dans ce genre de galaxies.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8332

NGC660 est une galaxie « à anneau polaire ». Ces galaxies sont ceinturées d'une population d'étoiles, de gaz et de poussière qui naviguent à la perpendiculaire du disque principal de la galaxie. Cet anneau contient plus de gaz que le disque, ce qui suggère qu'il est plus jeune.

Les astronomes pensent que ces structures se forment lorsque deux galaxies sont en interaction, mais n'entrent pas en collision. Alors, l'une des deux protagonistes arrache la matière de l'autre et l'accrète sous forme d'anneau.

La galaxie NGC660 est constituée d'un disque et d'un anneau polaire. Crédit: R. Gendler/HST/C&E Photos

De nouvelles étoiles s'y forment, comme le montre cette image, travaillée par l'astrophotographe Robert Gendler d'après des données acquises par le télescope spatial Hubble. On distingue en effet, à la perpendiculaire du coeur galactique, des nébuleuses (en rose), véritables pouponnières d'étoiles.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8363

Le Petit Nuage de Magellan est une galaxie irrégulière proche de la Voie Lactée (seulement 180.000 al). Il est bien visible à l'œil nu dans le ciel de l'Hémisphère Sud sous la forme d'une tache diffuse aux côtés du Grand Nuage de Magellan.

Cette image d'une profondeur rarement atteinte a été obtenue par Ryan Hannahoe avec une lunette de 106mm. Il a cumulé 35h de pose ! Ses données ont été traitées par Robert Gendler. Le célèbre astrophotographe amateur s'est attaché à faire ressortir les informations obtenues avec un filtre hydrogène.

Le Petit Nuage de Magellan est une galaxie irrégulière de l'Hémisphère Sud. Crédit: R. Gendler/R. Hannahoe/C&E Photos

Celui-ci met en évidence en rouge les très nombreux nuages de gaz contenus dans cette petite galaxie. Ils sont le signe d'une intense activité de formation d'étoiles provoquée par les tiraillements gravitationnels dûs à la proximité avec notre propre Galaxie.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8380

NGC3259 est une galaxie active, elle forme beaucoup d'étoiles. Ces astres jeunes et massifs constellent les bras spiraux de taches bleutées. Un trou noir supermassif occupe le cœur de cette galaxie. La matière qu'il engloutit émet d'intenses rayonnements dans toutes les longueurs d'ondes. C'est ce qui explique l'intense luminosité du bulbe central.

NGC3259 est une galaxie active abritant un trou noir supermassif. Crédit: NASA/ESA/C&E Photos

Visible à gauche de l'image, un petit compagnon navigue autour de NGC3259. Au second plan, on distingue de nombreuses galaxies très distantes, détectées en infrarouge. NGC3259 est située à 110 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Grande Ourse. Elle a été photographiée par le télescope spatial Hubble.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8392

Le Grand Nuage de Magellan, cette petite galaxie irrégulière satellisée autour de la Voie Lactée, bien connue des observateurs de l'Hémisphère Sud, est totalement méconnaissable sur cette image. Celle-ci résulte de l'assemblage d'un cliché pris en infrarouge par le télescope spatial Spitzer et d'un autre, pris dans le millimétrique par le télescope spatial Herschel.

Ces deux instruments ont pour particularité d'observer dans des longueurs d'ondes qui révèlent essentiellement les poussières interstellaires. Spitzer avait d'ailleurs déjà photographié le Petit Nuage de Magellan. Du coup, les innombrables étoiles du Grand Nuage de Magellan semblent éteintes et les nuées qui les entourent se révèlent.

Le Grand Nuage de Magellan, vu par les satellites Herschel et Spitzer. Crédit: ESA/NASA/JPL-Caltech/STScI

La région la plus brillante, légèrement à la gauche du centre, est la Nébuleuse de la Tarentule, où de nombreuses étoiles se forment et où de nombreuses autres ont explosé en supernovae. Cette image permet de mesurer toute l'activité stellaire passée au sein de la petite galaxie. La poussière interstellaire est en effet issue d'étoiles mortes qui ont relâché des éléments lourds synthétisés tout au long de leur vie.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8401

Ceci n'est pas une galaxie, c'est le cœur d'une galaxie. Plus précisément, c'est la partie centrale de la spirale M100, située à 50 millions d'années-lumière dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. L'image a été produite grâce au télescope spatial Hubble. Cette galaxie est d'ailleurs l'une des cibles fétiches du célèbre instrument orbital.

Cette même région centrale avait en effet été photographiée le 27 novembre 1993, quelques jours avant la mission STS-61 au cours de laquelle les astronautes américains avaient réparé l'optique défaillante du télescope Hubble. Naturellement, le noyau de M100 avait été photographié par Hubble dès le 31 décembre 1993, après la réparation. La comparaison des deux images avait permis de mesurer les progrès accomplis.

Le coeur de la galaxie M100 vu en 2012 par le télescope Hubble. Crédit: Nasa/ESA/C&E Photos

Le télescope Hubble avait également photographié M100 sur un champ plus large en octobre 1994, ce qui permet de localiser le cœur de la galaxie qui apparaît comme une galaxie spirale tout entière sur les autres images. Le Very Large Telescope avait aussi épinglé un portrait de M100 dans sa galerie d'images. La nouvelle image, prise avec la caméra ACS, offre une meilleure résolution que la précédente. M100 continue ainsi de jouer son rôle d'ambassadeur pour Hubble en permettant de visualiser les progrès constants de l'instrument.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8415

Dans l’espace, le satellite européen Herschel et l’américain Spitzer ont uni leurs forces afin de percer à jour l’entrelacs de poussière qui constitue la trame d’une galaxie voisine de la nôtre.

Dans les galaxies, c’est au sein de ces filaments de poussière froide et de gaz que se forment les étoiles. Et selon la température de la poussière, il est possible de déterminer les processus à l’œuvre dans telle ou telle région.

Le Petit Nuage de Magellan observé en infrarouge par Herschel et Spitzer. Crédits: ESA/NASA/JPL-Caltech/STScl

Ainsi sur cette image du Petit Nuage de Magellan, une galaxie distante de seulement 210.000 al. de la nôtre, les zones en rouge brun sont les plus froides. Aucune activité de formation d’étoile n’y est décelable. À l’opposé, les zones blanches et bleues correspondent à des endroits où de jeunes étoiles réchauffent intensément la poussière environnante.

Etudier la formation d’étoiles dans d’autres galaxies est une façon de comprendre les processus à l’œuvre dans notre propre galaxie, la Voie Lactée. Sur Herschel, le CNES contribue au financement de la mission via l’ESA et à la réalisation des instruments Pacs2 et Spire3, et du spectromètre Hifi4.

Source Cnes L'actualité spatiale: http://image-cnes.fr/1-loeil-du-satellite/le-petit-nuage-de-magellan-en-infrarouge/

Le Télescope spatial Hubble nous offre une nouvelle image spectaculaire d'une galaxie. Si NGC1073 est une spirale barrée particulièrement photogénique, une observation attentive du champ céleste dans lequel elle trône est riche d'enseignements.

Quatrième plus grande constellation du ciel, la Baleine - deux fois plus grande que la célèbre constellation d'Orion - abrite quelques objets célestes intéressants. Il y a tout d'abord Mira, l'étoile "merveilleuse", une géante rouge dont la grande variabilité (plusieurs magnitudes d'écart sur une période de moins d'un an) est connue depuis sa découverte en 1596 par David Fabricius. Filant à 130km/s, Mira est également affublée d'une étrange queue de gaz dont la longueur avoisine 13 al. Des galaxies variées font également l'intérêt de la constellation de la Baleine. On peut citer NGC157, qui doit son surnom de galaxie Superman au gigantesque S que dessine en son centre une flambée d'étoiles, mais également ARP 147, un couple de galaxies torturées ou encore M77 (le seul objet Messier de la constellation), une galaxie connue pour son trou noir central supermassif.

La galaxie spirale barrée NGC1073 trône au milieu de cette image qui ne montre qu'une toute petite partie de la constellation de la Baleine. © Nasa/Esa/Digitized Sky Survey 2

La Nasa vient de présenter une nouvelle photographie prise par le télescope spatial américain Hubble. Il s'agit cette fois de la galaxie spirale barrée NGC1073, elle est ainsi numérotée dans le New General Catalog réalisé en 1880 par John Louis Emile Dreyer, située à environ 60 millions d'années-lumière de la Terre.

Du monde autour de NGC1073
Dans les galaxies barrées, les bras spiraux sont les prolongements naturels d'une barre centrale qui selon certains astronomes pourrait être un indicateur de l'âge des galaxies. On observe en effet qu'une telle structure est présente dans les 2/3 des jeunes galaxies mais seulement dans 1/5^e des plus âgées. Il y a quelques années, des modélisations numériques avaient révélé la présence d'une barre dans notre voisine la galaxie d'Andromède, une structure qui jusque-là était passée inaperçue en raison de la forte inclinaison de M31 de 77°.

La galaxie NGC1073 et ses alentours sont révélés dans cette nouvelle image produite par le Télescope spatial Hubble. © Nasa/Esa

Si la qualité de l'image réalisée par le Télescope Hubble permet une nouvelle fois de résoudre en étoiles une grande partie de la galaxie, elle offre aussi l'avantage de révéler des astres intéressants autour de NGC1073. Dans la partie supérieure gauche (voir l'image ci-dessous) il y a tout d'abord IXO 5, une source intense de rayons X qui pourrait être produite par un système binaire composé d'une étoile en orbite autour d'un trou noir. La localisation exacte de ce système devra attendre une nouvelle génération de télescopes capables d'observer les sources de rayons X avec une meilleure résolution. Du côté droit de la galaxie les astronomes localisent trois quasars situés à des milliards d'années de nous. Leur exceptionnelle luminosité est provoquée par la chute de matière dans les trous noirs supermassifs qu'hébergent ces étranges galaxies actives.

* Nasa

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/le-telescope-hubble-scrute-la-galaxie-ngc-1073-et-ses-alentours_36536/

La petite galaxie irrégulière NGC4449 n'a, a priori, rien de spectaculaire. Distante de 12,5 millions d'années-lumière, elle intéresse pourtant les astrophysiciens par son taux étonnant de formation d'étoiles. Jusque-là, on ne comprenait pas pourquoi une si petite galaxie possédait autant de nébuleuses où naissent de grandes quantités d'étoiles. La réponse est dans cette image, obtenue avec le télescope de 8,3m japonais Subaru est en train d'absorber une autre galaxie naine, dont il ne reste plus qu'un mince filet d'étoiles éparses (en orange sur la photo).

La galaxie naine NGC4449 absorbe une autre galaxie naine (en haut à droite). Crédit: NOAJ/C&E Photos

La fusion des deux galaxies naines a été découverte par l'astronome amateur américain Jay Gabany avec son télescope de 50cm de diamètre. Jay Gabany, ainsi qu'un autre amateur américain, Ken Crawford, est engagé dans une collaboration avec les professionnels justement pour débusquer les trainées d'étoiles autour des galaxies.

L'astrophysicien David Martinez-Delgado du Max Planck Institute, Allemagne s'est ensuite servi du télescope Subaru pour détailler la collision. Sur son cliché, les étoiles apparaissent de manière individuelle. Une première dans une collision de galaxies naines. Pour en savoir plus sur cette recherche, lisez l'article complet « Des astronomes amateurs traquent la matière noire » dans Ciel&Espace de février 2012.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8574