Découverte le 20 juin, la comète C/2006 M4 Swan s'invite dans le ciel du soir. Imprévisible, elle mérite l'attention des observateurs : elle est en train de surpasser les prévisions initiales d'éclat et devrait bientôt flirter avec la magnitude 6.
Fin septembre-début octobre, la présence de la Lune limite la noirceur du ciel en début de nuit. Mais ce ne sera plus le cas à partir du 10 octobre. C'est précisément autour de cette date que la comète devrait atteindre son éclat maximal, une aubaine !
Le ciel sera alors parfaitement noir peu avant 21 h, et Swan apparaîtra au-dessus de l'horizon nord-ouest, à 20° de l'horizon (la largeur d'une main ouverte à bout de bras).
Seuls les observateurs les plus expérimentés sous un ciel de grande qualité parviendront à la distinguer à l'œil nu. À défaut, n'importe quelle paire de jumelles suffira à dévoiler la tache diffuse formée par cet astre.
Mais, comme souvent, c'est en photographie que Swan sera la plus intéressante. Elle présente une queue unique déployée sur quelques degrés. Un objectif de 300 à 500 mm, monté sur un reflex numérique, convient parfaitement pour immortaliser la vagabonde.
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