Lexique et Notions

Utilisant un système d'une fabrication et d'un montage plus délicat, système qui à l'avantage d'être plus compact et d'une meilleure transmission lumineuse et linéaire. La différence principale entre les jumelles à prismes de Porro et les jumelles à prismes en toit se situe essentiellement par l'emplacement des prismes dans les cages à prismes et par conséquent par la forme de la paire de jumelle. Une autre différence importante se situe au niveau du dispositif de mise au point. Sur les modèles à prismes de Porro, celui-ci est externe et la mise au point se fait par le déplacement des oculaires dans l'axe optique. Sur les jumelles à prismes en toit, ce dispositif est différent par le fait que les oculaires ne se déplacent pas. Il s'agit d'un déplacement d'un groupe de lentilles situées à l'intérieur du corps de la jumelle. Ce système permet donc de réaliser la mise au point sans faire appel à un déplacement externe. Cela confère à ces jumelles une plus grande étanchéité, ainsi qu'un encombrement plus réduit.

Quelque soit le système de la paire de jumelle, les caractéristiques sont toujours basées sur :

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	Le diamètre : il correspond à la dimension de l'objectif ou du miroir. C'est lui qui conditionne la quantité de lumière qui va rentrer dans l'instrument et par conséquent dans notre oeil ou dans le capteur photographique.
	La distance focale : il s'agit de la distance qui sépare le centre de la lentille ou de la surface du miroir et du point appelé Foyer Image. Celui-ci étant le point de convergence des rayons lumineux. On peut également appeler ce point, point de netteté. Cette grandeur est inhérente à toute lentille ou miroir. La distance focale entre pour partie dans la puissance de grossissement de l'instrument. Ce qu'il faut retenir, c'est que plus la distance focale est grande, plus les grossissements sont théoriquement grands. Bien sûr, il existe des limites à ces grossissements que nous aborderons un peu plus loin.
	Le rapport F/D : c'est le rapport de deux grandeurs, à savoir la focale et le diamètre exprimés en millimètres. Ce rapport nous indique la luminosité de l'instrument. Autrement dit sa capacité à "voir" les faibles luminosités. D'une manière générale, un rapport F/D faible indique un instrument adapté à l'observation du ciel profond, car très lumineux ; un rapport F/D important désigne les instruments adaptés aux observations planétaires.
	Le pouvoir séparateur : il s'agit de l'aptitude à discerner de fins détails sur une surface (Lune par exemple) ou à dissocier deux étoiles très proche l'une de l'autre. Il s'exprime en secondes d'arc ( on écrit " ) et se calcule par la formule de DAWES qui revient à diviser un coefficient oscillant entre 11 et 14. Nous retiendrons la valeur moyenne de 12. Ainsi, un objectif astronomique de 6 cm d'ouverture aura un pouvoir séparateur de : 12/6 : 2" d'arc. Ce qui revient à diviser 12 ou plutôt 120 (pour rester en mm) par le diamètre de l'instrument. On écrira donc 120/60, soit 2 secondes d'arc. Il s'agit là d'une valeur théorique. Cette notion est à mettre en relation avec la turbulence atmosphérique. Pour comprendre ce qu'est la turbulence atmosphérique, il suffit de se remémorer la vision d'une route l'été : le sol constituant cette route libère une grande quantité de chaleur et vient "troubler" l'atmosphère ce qui empêche de bien distinguer les détails d'une voiture arrivant en face par exemple. C'est cela la turbulence. Les couches d'air soumises à de fortes chaleur bougent énormément et se comportent alors comme des lentilles qui viennent déformées l'incidence des rayons lumineux. En astronomie, la turbulence joue un rôle non négligeable dans la perturbation des images. Un ciel exempt de turbulences, par grand froid par exemple, ou lorsque la chaleur résiduelle contenue dans le sol, les maisons et autres constructions s'est échappée, donnera des images bien plus nettes ou le pouvoir séparateur de l'instrument pourra jouer à plein. A ce titre, il faut savoir que la turbulence atmosphérique est plus importante l'été que l'hiver. De même, il est fortement déconseillé d'observer le ciel de son appartement ou au dessus des toits. Enfin, n'oubliez pas que la turbulence est plus importante en début de nuit, qu'en milieu de nuit. Vous comprenez donc pourquoi le pouvoir séparateur est à mettre en relation avec la turbulence atmosphérique. Un instrument possédant un excellent pouvoir séparateur et utilisé dans de très mauvaises conditions de turbulence ne donnera jamais de bons résultats.
	Le grossissement : Le grossissement d'un instrument d'astronomie se détermine tout simplement par le rapport des distances focales de l'objectif et de l'oculaire. Prenons une lunette type de 60 mm de diamètre d'objectif et de 900 mm de longueur focale. Si on l'équipe d'un oculaire "fort", de 6 mm de focale par exemple, le grossissement obtenu sera de : 900/6, soit 150 fois. Par contre, un oculaire "faible" de 30 mm de focale on aura seulement : 900/30, soit 30 fois. On voit par conséquent que pour un objectif donné, le grossissement varie suivant l'oculaire choisi. En théorie, rien n'empêche d'obtenir de très forts grossissements, surtout si l'instrument possède une grande longueur focale. Mais c'est là une initiative à proscrire car la qualité d'une image grossie à outrance devient vite déplorable : l'astre observé est certes vu sous un très grand diamètre apparent, mais on n'y distingue pas pour autant de nouveaux détails. Par contre, l'image va devenir floue, empâtée, sans contraste. De la même façon, il est toujours possible de monter un moteur de compétition sur le châssis d'une 2 CV, mais les performances ne seront jamais celles d'une vraie voiture de compétition... En définitive, les forts grossissements présentent bien des inconvénients et ne sont possibles qu'avec des instruments de grand diamètres, de bonne qualité, installés sur une bonne monture. Pour conclure, tout bon astronome amateur devrait faire sienne cette devise : mieux vaut une petite image nette qu'une grosse image floue.