La France tarde à développer ses ondes moyennes

Pendant plusieurs années, de nouvelles radios n'apparaissaient plus dans le paysage radiophonique en raison de la saturation et de la pénurie des fréquences FM. Avec la récente démocratisation des fréquences AM (ondes moyennes), de nouveaux projets radiophoniques ont pu voir le jour à l'image de Loisirs AM dirigée par Nagui.

Les émetteurs du vingtième siècle se résumaient à transmettre des messages à caractères militaires ou utilitaires sur de très grandes distances grâce à la Télégraphie sans Fil. Le seul système de modulation le plus simple à utiliser était la modulation d'amplitude. Les ondes longues, permettant des transmissions sur de très longues distances, jouissaient de la quasi-exclusivité pour ces applications. C'est ainsi que sous l'impulsion du Capitaine Ferrié a eu lieu la première transmission de TSF militaire depuis la Tour Eiffel le 21 janvier 1904… sauvant au passage le bel édifice de la destruction.

De nos jours, les radios publiques et commerciales émettent en Europe en ondes longues (150 KHz - 281 KHz), moyennes (520 KHz - 1 620 KHz) ou courtes (12 bandes de 2 300 KHz à 26 100 KHz). La radio AM, plus simple à mettre en œuvre que la FM, est sensible aux parasites et connaît des interférences et des pertes de signal.

Aux Etats-Unis, les radios AM (onde moyenne) sont aussi populaires et nombreuses que les radios FM et connaissent depuis longtemps un véritable succès. En effet, il y a 4999 stations AM aux Etats-Unis selon l'enquête « Radio Today 2003 » de Arbitron, l'équivalent américain de Médiamétrie, soit 500 radios de plus qu'en 1980 alors que le nombre de stations FM a doublé en 20 ans. Au Royaume-Uni, il y a 32 émetteurs AM sur la fréquence 1215 de Virgin Radio. La fréquence unique fonctionne à merveille en AM en Grande-Bretagne.

En France les ondes moyennes ont longtemps été éclipsées par le succès de la FM. Cependant, un renouveau des ondes moyennes est arrivé en janvier 2001 avec l'autorisation temporaire de CIEL AM par le Conseil Supérieur de l'Audiovisuel. Neuf mois durant, la station judéo-soft va ouvrir la voie en pionnière, et démontrer qu'il est possible de (ré)utiliser l'AM et d'y produire des programmes originaux. Littoral AM, un projet en gestation prend corps en Bretagne, sous l'impulsion de deux techniciens. Ces deux stations vont convaincre les acteurs du monde radiophonique de la pertinence du renouveau de cette bande de fréquences injustement abandonnée. C'est pourquoi, Radio France a basculé la diffusion de France Info sur 16 émetteurs en ondes moyennes en 2002.

Peu après, suite à l'appel à candidatures du 27 février 2002 par le Conseil Supérieur de l'Audiovisuel, Loisirs AM a été la 3ème station privée (après La radio des nouveaux talents et Superloustic) à investir les ondes moyennes. La station développée par "Air productions", un temps baptisé Radio Temps Libre, est dirigée par Nagui. Cette radio a vu le jour le 31 mars 2004 à 10h30 sur 1314 kHz en AM. Nagui voulait que cette radio soit considérée comme la «France Info du loisirs» mais l'animateur-producteur reconnait que le chemin est encore long pour imposer l'AM dans le paysage radiophonique français.