LA TERRE, des Images Vues depuis l'Espace…

A seulement 60km des cotes du Yémen, une nouvelle île est en train de sortir de la Mer Rouge. Initialement sous marine, l'éruption du volcan qui est à l'origine de cette nouvelle terre a débuté mi-décembre.

Au centre de l'image une petite île vient de sortir de l'eau. Crédit: Nasa/EO/C&E Photos

La terre émergée autour du cratère mesure déjà 530x710m sur cette image du 7 janvier enregistrée par le satellite de la NASA Earth Observing-1. Au Nord de l'île un long nuage de vapeur d'eau et de poussières est porté et étiré par le vent.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8394

Le paquebot Costa Concordia, couché sur le flanc, à demi-immergé, près des côtes italiennes... Ces images ont fait le tour de la planète. Mais celle-ci, prise par l'un des satellites de Digital Globe le 17 janvier 2012 est particulièrement impressionnante.

Le paquebot Costa Concordia, échoué tout près de l'île de Giglio. Crédit: Digital Globe

Elle permet notamment de mesurer à quel point le navire de 290m de long était près de la côte rocheuse lorsque sa coque a heurté les récifs le 13 janvier. Malgré quelques nuages, cette vue à grand champ on distingue la jetée du port de l'île de Giglio, située au large de la Toscane, en Italie.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8425

L’épave du Costa-Concordia, avec ses 290m de longueur, est bien visible depuis l’espace. Un satellite de Digital Globe a pu la photographier entre les nuages. Impressionnant.

Il est rare qu’un satellite puisse photographier un navire vu de profil. C’est pourtant ce que vient de faire, ce 17 janvier, WorldView-1, l’un des satellites gérés par Digital Globe. On voit parfaitement le Costa-Concordia très fortement gîté, pratiquement sur le flanc. On remarque aussi la proximité de la côte de la petite île de Giglio. Le navire aux 8m de tirant d’eau s’est vraiment beaucoup approché des rochers ce soir du vendredi 13 janvier, à 21h40.

L’idée du capitaine était de réaliser un « inchino », « révérence » en italien, c’est-à-dire un passage près d’un port ou d’une ville, tous feux allumés. Il s’agissait de faire plaisir à l’un des responsables des serveurs du bord, originaire de l’île. D’après l’enquête, le grand paquebot de croisière s’est approché à seulement 150m de la côte. Le bilan actuel est de onze morts et une vingtaine de personnes sont encore portées disparues.

La proue du bateau repose sur un banc de sable tandis que la poupe est coincée sur des rochers à une vingtaine de mètres de profondeur. La crainte d'une marée existe toujours. L’image, cependant, ne montre pas d’écoulement d’hydrocarbure. Les réservoirs du navire contiennent 2.380t de fuel, « lourd » disent les experts et surtout froid. Il faudra le réchauffer pour le pomper efficacement. S’il s’échappe, il commencera probablement par s’écouler sur le fond avant de remonter. Les côtes étant très proches, le fuel restera sans doute à proximité. Ce carburant est contenu dans pas moins de 21 compartiments et il y a peu de chances que tous se brisent. Il n’y a donc pas de risque d’une marée noire massive.

* DigitalGlobe

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/developpement-durable-1/d/vu-de-lespace-le-paquebot-costa-concordia-naufragac_36145/

Les données des satellites européens ERS-2 et EnviSat, récoltées sur 15 ans, révèlent qu'une grande quantité d'eau douce ne cesse de grossir dans l'Océan Arctique. Prisonnière sous la banquise, cette eau serait stockée là par le jeu des vents qui soufflent dans la région.

L'Europe menacée de refroidissement ?
Selon les scientifiques britanniques qui publient ces conclusions dans Nature Geoscience, le processus qui conduit à cette accumulation de 8000km³ d'eau douce pourrait s'inverser. Il suffirait pour cela que les vents dominants qui dirigent le mécanisme changent. Dans ce cas de figure, cette eau douce froide pourrait être injectée dans l'Atlantique Nord, provoquant un ralentissement sensible du courant principal, le Gulf Stream. Il en résulterait un refroidissement sérieux de l'Europe qui se retrouverait d'un seul coup privée de la douceur océane que lui procure le Gulf Stream.

Sous la calotte polaire Nord, l'Océan Arctique se charge en eau douce. Crédit: ESA

Une circulation d'eau soumise aux vents
Sur les 15 ans d'observation de la hauteur d'eau sous la banquise menées grâce aux satellites ERS-2 et EnviSat, les spécialistes ont découvert que la grande circulation océanique appelée gyre de Beaufort était accéléré par de forts vents arctiques.

Toutefois, la corrélation entre le régime des vents et le gyre de Beaufort n'est pas systématique. Selon Katharine Giles, première auteure de l'étude, la banquise pourrait former un écran de protection qui altère le lien. Mais si le couplage entre les vents et le courant circulaire est réel, alors il suffirait d'un changement de régime des vents pour que l'eau douce se déverse dans l'Altantique avec des conséquences climatiques majeures pour l'Europe... Un scénario à la « The day after tomorrow » qui reste toutefois à vérifier.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8496

Les satellites Tandem-X et TerraSAR-X poursuivent leur mission de cartographie en 3 dimensions de la totalité des terres émergées, soit près de 150 millions de km². L'objectif est d’établir à l'échelle mondiale un modèle d’élévation numérique d’une précision sans précédent pour des usages commerciaux et scientifiques.

Lancés en 2007 et 2010, les satellites Tandem-X et TerraSAR-X, construits par Astrium dans le cadre d’un partenariat public-privé avec l’Agence Spatiale Allemande (DLR), forment un système d'interférométrie radar. Ils volent en formation à quelque 500km d'altitude, sur une orbite héliosynchrone. À l’aide de leur Radar à Ouverture Synthétique (SAR, Synthetic Aperture Radar) à balayage électronique actif en bande X, ils génèrent des Modèles Numériques d’Elévation (MNE, ou Digital Elevation Model) avec une précision et une couverture sans précédent. Ces MNE ne sont ni plus ni moins que des cartes de relief débarrassées de la végétation et de tout ce qui peut apparaître sur une image optique susceptible de nuire à la scène observée.

En 2014, l’ensemble des terres émergées de la Planète, soit environ 150 millions de km², sera couvert par ces nouveaux modèles avec une précision inégalée pour ce type de carte, allant jusqu’à 2m en hauteur pour une grille de 12m de côté. Enfin, ces deux satellites sont parfaits pour surveiller le moindre mouvement de la surface terrestre. En effet, ils repassent au-dessus des mêmes régions tous les 11 jours.

Ce MME montre le volcan Tunupa et les bords du Salar de Uyuni, un désert de sel de plus de 10.000km², en Bolivie. © DLR

Quelles utilisations ?
Les utilisateurs institutionnels ou commerciaux de ces modèles numériques d'élévation sont nombreux car il s’agit de puissants outils d’aide à la décision dans la gestion de crise (catastrophes naturelles, conflits armés, déplacements de population) ou de la gestion des ressources minérales. Ils sont également tous désignés pour suivre et gérer l’expansion urbaine, faciliter le développement économique et l’exploitation des ressources naturelles. Enfin, le fait de disposer d’une telle base de données permet, en cas de besoin, de produire en urgence des cartes de n’importe quelle région du Globe.

D'ici 2014, les satellites Tandem-X et TerraSAR-X auront cartographié la totalité des terres émergées en 3 dimensions, démontrant une nouvelle fois tout l'intérêt d'utiliser l'espace comme promontoire unique pour observer la Terre. © DLR

Pour les particuliers, la contribution de ces deux satellites à leur quotidien est bien plus tangible qu’il n'y paraît. Par exemple, en mai 2010, une digue a été formée en travers de la rivière Hunza (Chine) par des coulées de boues, retenant l'eau en un lac très étendu. À l'approche de l'hiver, le TerraSAR-X a détecté dans cette digue des fissures causées par le gel, ce qui a permis de la consolider avant qu'elle ne cède et d'éviter ainsi une catastrophe majeure pour les populations en aval. Autre exemple, en Allemagne, l’Agence spatiale de ce pays utilise des données des deux satellites pour faire du monitoring du trafic routier (vitesse, position et itinéraires des voitures), afin de mettre au point des modèles pour réduire les embouteillages.

* La mission TanDEM-X / TerraSAR-X
* Astrium GEO-Information Services
* Astrium
* Un autre regard sur la Terre

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronautique/d/la-cartographie-de-la-terre-en-3d-en-bonne-voie_36103/

Pendant longtemps, le plus beau cliché de la Terre pris depuis l'espace est resté celui pris en décembre 1972 par les astronautes d'Apollo 17, en route vers la Lune. Même si l'émotion liée à cette image demeure intacte, certains satellites permettent aujourd'hui d'obtenir des vues globales de la planète avec une bien meilleure définition.

La Terre photographiée le 4 janvier 2012 par le satellite Suomi NPP. Crédits: Nasa/GSFC/C&E Photos

C'est le cas de Suomi NPP qui vient de produire à partir de plusieurs photos prises le 4 janvier 2012 une vue en très haute définition de l'ensemble de la planète. L'Amérique du Nord, largement dégagée des nuages, est bien visible sur cette image. La péninsule de Californie se trouve sur la gauche, le Mexique est au centre et la Floride à droite, au-delà des eaux turquoises du Golfe du Mexique.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8502

Les courbes dessinées par les sables du Dasht-e Kavir, le désert de sel au Nord du plateau iranien, sont visibles sur cette image prise par le satellite Ikonos 2.

Ici, les sols argileux et le sable se caractérisent par une forte concentration en sel à leur surface due à la concentration en minéraux causées par la forte évaporation en été. L'Iran est l'un des plus importants producteurs de minéraux de la planète. Les satellites d'observation de la Terre - en particulier ceux qui permettent une imagerie multispectrale à haute résolution - jouent un grand rôle pour la détection et la surveillance des ressources naturelles comme les minéraux.

Les satellites peuvent identifier directement les différents minéraux et reconnaître les grandes structures géologiques liées aux dépôts de minéraux qui sont si difficiles à détecter depuis le sol. Non loin de la région présentée sur la photo se trouvent des zones de biosphère protégée, des parcs naturels et des réserves naturelles. Lorsqu'il s'agit de vastes régions inhabitées comme celle-ci, l'observation par satellite peut être une solution simple pour la gestion de ces territoires protégés.

Cette image a été prise le 13 novembre 2008 par Ikonos 2, un satellite commercial qui fournit une imagerie panchromatique et multispectrale à très haute résolution, jusqu'à 1m par pixel. Crédits: European Space Imaging (EUSI)

L’ESA soutient Ikonos 2 en tant que mission de tierce partie, ce qui signifie que l’Agence utilise l’infrastructure multi-mission européenne au sol pour acquérir, traiter et distribuer les données de ce satellite à sa vaste communauté d’utilisateurs.

Source Esa: http://www.esa.int/esaCP/SEMLCQSXXXG_France_0.html

Le satellite météorologique américain NPP, rebaptisé Suomi NPP et lancé à la fin du mois d'octobre 2011 par la Nasa, a réalisé une image géante à haute résolution de notre belle Planète bleue.

C'est à la fin des années 1990 que l'Agence spatiale américaine a lancé le programme EOS, Earth Observing System. Il s'agissait de mettre en orbite un réseau de satellites de télédétection pour étudier notre planète sur le long terme, des océans jusqu'à son atmosphère. Parmi les différents satellites de la constellation EOS on peut citer par exemple MODIS, auteur en 2002 d'une spectaculaire image de la Terre intitulée Blue Marble, Aura qui s'est mis à ausculter la couche d'ozone en 2004 ou encore Aqua qui observe les océans et la réduction de la calotte polaire Arctique.

Le satellite NPP au moment de son installation sur la fusée Delta II avant son lancement le 28 octobre 2011. © Nasa/Don Kososka, VAFB

C'est pour prendre le relais des instruments vieillissants du réseau EOS que la Nasa a décidé de lancer de nouveaux satellites d'observation. C'est ainsi que NPP, National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite, un engin de plus de 2t, a été mis en orbite à 824km d'altitude le 28 octobre dernier, une position lui permettant de fournir chaque jour une image complète de la Terre en additionnant les vues réalisées au cours de 14 passages décalés. Autre avantage de cette orbite héliosynchrone, elle permet au satellite de toujours conserver le même angle entre la Terre et le Soleil, de sorte que toutes les images d'une même région prises au fil des années ont un éclairage identique, condition indispensable pour pouvoir les comparer.

Un satellite rebaptisé
Peu après le lancement de NPP, les techniciens ont remarqué que son instrument principal VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) présentait une anomalie qui affectait la sensibilité de ce radiomètre associé à une caméra haute résolution. Selon la Nasa, ce défaut ne devrait pas trop affecter les performances d'ensemble du satellite, optimisme confirmé lors de la présentation de la nouvelle version de Blue Marble.

La nouvelle version de Blue Marble proposée par le satellite Suomi NPP. © Nasa/Noaa/GSFC/Suomi NPP/Viirs/Norman Kuring

Cette image géante de la Terre, réalisée à partir des photographies acquises le 4 janvier, atteint une résolution de 1,6km par pixel. Satellite de la Nasa oblige, l'image fait la part belle à l'Amérique du Nord qui échappe aux nuages, d'Ouest en Est, de la Californie à la Caroline. Il y a quelques jours le satellite a été rebaptisé Suomi NPP en hommage à E. Verner Suomi (1915-1995), un météorologue de l'Université du Visconsin considéré comme le père de la météorologie par satellite.

* NASA

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/meteorologie-1/d/blue-marble-la-terre-version-xxl_36328/

Après le succès de l'image géante de la Terre réalisée par le satellite météorologique américain Suomi NPP et centrée sur l'Amérique du Nord, la Nasa récidive en présentant cette fois l'autre hémisphère.

Suomi NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite) est le dernier né des satellites météorologiques de la Nasa. Successeur du programme EOS (Earth Observing System) composé depuis une décennie de différents satellites de télédétection, Suomi NPP a été lancé le 28 octobre 2011. Cet engin de plus de 2t qui orbite à 824km d'altitude doit son nom au météorologue E. Verner Suomi (1915-1995), le père de la météorologie par satellite.

La Terre côté Afrique vue par le satellite météorologique Suomi NPP. © Nasa/Noaa

Il y a quelques jours la Nasa nous proposait la Terre version XXL, une gigantesque photographie de notre planète réalisée en assemblant les images acquises au cours des différents passages du satellite le 4 janvier dernier, avec une résolution de 1,6km par pixel. Devant le succès que rencontre cette image - visionnée plus de 3 millions de fois dans la galerie Flickr de la Nasa, l'Agence spatiale américaine propose une nouvelle image géante de notre planète centrée cette fois sur le continent africain, un assemblage de photographies prises le 23 janvier par le satellite Suomi NPP. À noter que les quatre bandes brumeuses verticales correspondent aux reflets du Soleil sur l'océan qui ont ébloui le capteur de la caméra VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite).

* Nasa

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/terre-3/d/en-bref-blue-marble-montre-la-terre-en-version-xxl-et-africaine_36520/

Ce spectaculaire tourbillon qui agite l'Océan Indien à quelques centaines de km des côtes Sud-africaines n'a rien d'inquiétant. Il s'agit d'un mouvement de l'eau océanique rendu visible par la présence de plancton. Contrairement aux tempêtes atmosphériques, ce type de structure anticyclonique peut perdurer plusieurs mois, voire une année dans l'océan. Celui-ci mesure 150km de diamètre.

Ce tourbillon bleu, (en bas de l'image) est chargé de phytoplancton. Crédit: NASA/EOS

Parce qu'ils brassent l'eau et font remonter le phytoplancton des profondeurs, ces tourbillons représentent des "oasis de vie" dans l'océan. C'est d'ailleurs le phytoplancton qui donne ici cette couleur bleu vif. Le satellite Terra, de la Nasa, a pris ce cliché le 26 décembre 2011.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8590

Profitez d'une balade céleste proposée par l'Esa au-dessus... des cœurs. Car notre Terre en a beaucoup !

En consultant ses archives photographiques des clichés saisis par des satellites, l'Agence Spatiale Européenne en a extrait une jolie promenade sentimentale au-dessus des paysages de la troisième planète en partant du Soleil. Le parti-pris ayant présidé au choix s'imposait en ce jour de Saint-Valentin... Bon voyage.

...Sept cœurs terriens que l’on ne voit que du ciel... Cliquez sur l'image pour voir le diaporama. © Esa

Dans l'ordre:

-- La mer d’Aral, Asie centrale. Landsat/USGS
-- L’île Galesnjak, en Croatie, vu par Alos (Jaxa/Nasa)
-- Le delta du Nil vu de l’ISS (Esa/Nasa)
-- Image prise par le radar ASAR, sur EnviSat, de la dépression Sebkha Te-n-Dghamcha, en Mauritanie
-- CME, Ejection de Masse Coronale (CME) vue par SOHO (Esa/Nasa)
-- Atoll Ebon, îles Marshall, Océan Pacifique, vu depuis l’ISS (Esa/Nasa)
l’atoll de Tupai, Îles Sous-le-Vent, Polynésie française, vu par Proba-2

Le désormais célèbre cœur de Voh photographié par Yann Arthus-Bertrand en Nouvelle-Calédonie, près de la ville de Voh (Ouest de l'île de Grande-Terre) dans une de ces zones de la mangrove, appelées tannes, qui ne sont envahies par la mer que lors des grandes marées. L'image a été publiée dans son livre La Nouvelle-Calédonie vue du ciel, et a fait la couverture de La Terre vue du ciel. © Yann Arthus-Bertrand - Tous droits réservés

* La page de l'ESA

Source Actualité Futura-Sciences: http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronautique/d/spaccial-saint-valentin-des-coeurs-vus-de-lespace_36773/

La ville chinoise de Shanghai s’élève sur l’estuaire du Yangtsé, où le légendaire fleuve Bleu se déverse dans la mer de Chine orientale.

Au cours des dernières décennies, Shanghai a littéralement explosé en une vaste mégalopole abritant 20 millions d’habitants et d’une importance mondial au niveau du commerce international, de la culture et des finances. Avec l’un des ports les plus actifs de la planète, la ville est également l’un des sites industriels les plus importants du pays.

Au Nord se trouvent l’île de Chongming et, plus petite et en dessous, l’île de Changxing. Ce sont d’importantes zones agricoles, ce qui est mis en évidence par le patchwork de champs visibles sur l’image. La zone sombre qui borde l’île de Changxing est le réservoir de Qingcaosha. Au moment où cette image a été prise en 2009, le réservoir était encore en cours de réalisation. Aujourd’hui, avec une capacité de plus de 400 millions de mètres cubes, il fournit en eau les robinets de plusieurs millions de foyers.

Cette image a été prise par Spot 5 le 25 juin 2009, avec une résoution de 10m. Crédits: CNES, Spot Image, ESA

Les autorités ont récemment relâché plusieurs dizaines de milliers de « crabes poilus » (Eriocheir sinensis) dans le fleuve autour du réservoir afin de rétablir l’écosystème et d’améliorer la qualité de l’eau. Le but est que les crabes se nourrissent du plancton et que leur progéniture serve à son tour de nourriture pour les poissons qui se trouvent plus haut dans la chaine alimentaire ? Cette image a été prise par Spot 5 le 25 juin 2009, avec une résoution de 10m. Spot 5 a été lancé par le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), l’Agence spatiale française, et son imagerie est commercialisée par Spot Image.

Source Esa: http://www.esa.int/esaCP/SEMAKDZXHYG_France_0.html

Les eaux partiellement gelées de la Mer Baltique autour de la plus grande île d’Allemagne, Rügen, apparaissent prises sur cette image prise par ALOS (Advanced Land Observing Satellite), satellite japonais d’observation de la Terre.

Reliée à l’Allemagne continentale par un pont au niveau de la ville de Stralsund, Rügen se caractérise par ses paysages verdoyant et plus de 570km de côtes. La petite presqu’île en haut et au centre de l’image abrite la Parc National de Jasmund et ses magnifiques falaises de craie blanche. De fortes pluies et de violents orages entrainent fréquemment une érosion importante de la roche tendre, qui se dissout dans la mer et donne à l’eau une couleur laiteuse. Des fragments de banquise flottent à la surface des eaux saumâtres, bordant le rivage de l’île et des nombreuses péninsules. Les lignes blanches qui semblent couper au travers des plus grandes plaques de glaces flottantes témoignent du passage des navires brise-glaces.

Les brise-glaces utilisent leur inertie pour faire glisser leur proue au-dessus de la glace, qui se brise alors sous leur poids. Ces navires sont très courants sur les voies maritimes des mers du Nord de l’Europe, comme la Baltique. Les satellites d’observation de la Terre peuvent être utilisé pour déterminer le type de glace sur ces voies de navigation et alentour. En août dernier, les satellites ont montré que le passage du Nord-Ouest, un raccourci pour la navigation entre l’Europe et l’Asie, s’était ouvert au cours de la fonte saisonnière.

Le satellite ALOS (Advanced Land Observation Satellite) a pris cette image le 24 février 2011 à l’aide de sa caméra AVNIR-2 (Advanced Visible and Near Infrared Radiometer type 2). Credits: JAXA, ESA

L'ESA soutenait ALOS en tant que « Mission de Tierce Partie », ce qui signifie que l'ESA utilisait son infrastructure sol multi-mission pour l'acquisition, le traitement, la distribution et l’archivage des données du satellite pour le compte de sa communauté d'utilisateurs. En avril 2011, le satellite a brutalement perdu son alimentation alors même qu’il cartographiait les côtes japonaises qui venaient d’être ravagées par un tsunami.


Source ESA: http://www.esa.int/esaCP/SEMLBD5Y1ZG_France_0.html

À quoi ressemble la Terre vue depuis une distance de 12.743km ? À une bille bleue, comme en témoigne cette image réalisée à partir de donnés du satellite américain Suomi NPP.

Satellite d’observation de la Terre, Suomi NPP tourne en réalité sur une orbite de 824km d’altitude, bien trop proche pour saisir en une seule fois l’hémisphère terrestre visible ici. Il a donc fallu assembler les images obtenues lors de 6 orbites consécutives pour recréer cette vue simulée. On y reconnaît le continent nord-américain, bordé à l’Ouest par l’Océan Pacifique et au Sud-Est par le golfe du Mexique.

La Terre, magnifique bille bleue vu par le satellite Suomi NPP. Crédits: NASA/NOAA

Cette image est un hommage à la toute première photographie de ce type prise il y a bientôt 40 ans, le 7 décembre 1972, par l’équipage d’Apollo 17. Les astronautes, alors en route pour la Lune, se trouvaient à environ 45.000km de notre planète et l’avaient décrite comme une bille de verre bleue. Depuis cette dernière mission lunaire, aucun équipage ne s’est suffisamment éloigné de la Terre pour pouvoir en photographier le disque complet.

Source CNES: http://image-cnes.fr/1-loeil-du-satellite/une-grande-bille-bleue/

Cette image prise par le satellite Ikonos 2 révèle l’alternance de terrains sablonneux et rocailleux du désert du Sahara dans l’Ouest algérien. Plus grand pays d’Afrique, l’Algérie est recouverte à plus de 90% par le désert du Sahara. D’importants gisements de pétrole et de gaz s’étendent sous la surface du désert et contribuent à placer l’Algérie parmi les nations les plus riches du continent.

Dans son ensemble, le désert du Sahara s’étend des rives de l’Océan Atlantique à celles de la Mer Rouge et s’étire de part et d’autre du Tropique du Cancer. Il s’agit du plus grand désert chaud de la planète, puisqu’il couvre un espace d’environ 9 millions de km² à travers les territoires de l’Algérie, de l’Egypte, de la Libye, du Mali, du Maroc, de la Mauritanie, du Niger, du Sahara occidental, du Soudan, du Tchad et de la Tunisie.

Située à plus de 500km de la Mer Méditerranée, la ville la plus proche de la région photographiée ici est Taghit, dans la wilaya algérienne de Béchar. L’économie de Taghit est basée sur l’agriculture et le tourisme. Les voyageurs sont attirés par les grandes dunes de sable de la région, qui sont caractéristiques du Grand Erg Occidental saharien. La région reçoit moins de 25cm de précipitations par an.

Cette image du désert du Sahara dans l’Ouest algérien, a été prise le 23 avril 2008 par le satellite commercial Ikonos 2 avec une résolution au sol de 4m. Credits: EUSI

Inauguré en 2007, le Parc National de Taghit a été établi pour aider à stopper l’avance du désert du Sahara et protéger la diversité de la faune. Le projet cherche à préserver les prairies, à restaurer les palmeraies, à replanter des acacias et assurer la reforestation des terrains dégradés.

L’ESA soutient Ikonos 2 en tant que « Mission fournie par une tierce partie », ce qui signifie que l’ESA utilise son infrastructure terrestre, européenne et multi-missions, ainsi que son expertise pour acquérir, traiter et redistribuer les données de ce satellite vers sa vaste communauté d’utilisateurs.

Source ESA: http://www.esa.int/esaCP/SEMAULONZZG_France_0.html

En superposant deux photos de l'Europe vue de nuit en 1992 et 2010, le satellite américain DMSP (Defense Meteorological Satellites Program) montre la forte progression de la pollution lumineuse.

Une carte politique
Premier constat flagrant, la pollution a nettement plus augmenté en Europe centrale qu'en Europe de l'Ouest. Cette évolution est liée à la forte croissance économique de pays comme la Pologne depuis la chute du bloc soviétique. On note aussi la progression marquée de pays émergents, comme la Turquie ou, en Afrique, de l'Égypte - le long du Nil.

Toujours plus
Mais le plus étonnant dans la carte animée visible ci-dessous est que les pays développés d'Europe - dont la population évolue peu - voient eux aussi augmenter sensiblement leur pollution lumineuse. On pourrait pourtant penser qu'en 1992, ils étaient déjà à saturation d'éclairage !

Vers une amélioration ?
Aucun État ne semble échapper à cette progression. Néanmoins, il sera intéressant de refaire le même type de mesure d'ici quelques années. Avec les enjeux climatiques et énergétiques, les mœurs commencent doucement à changer.

En France, par exemple, un décret qui entrera en application le 1^er juillet 2012 oblige les commerces à étendre leurs enseignes lumineuses entre 1h et 6h. Et même si le mouvement est encore timide, de plus en plus de petites communes coupent leurs lampadaires une partie de la nuit.

Un geste symbolique
Samedi 31 mars 2012, le WWF organise la 5^e édition de l'Earth Hour. Cette opération mondiale invite les Terriens à couper leur éclairage entre 20h30 et 21h30. Le but du WWF est de sensibiliser les populations à la maîtrise d'énergie.

Source Ciel&Espace: http://www.cieletespace.fr/node/8804