Capteur :
Le capteur CCD (Charge-coupled device) est un composant électronique qui remplace la pellicule. Sa précision se mesure en pixels. Plus le capteur intègre des pixels photosensibles, meilleure sera la qualité des images. Les appareils d’entrée de gamme dotés d’un million de pixels sont amplement suffisants pour ceux qui souhaitent faire de la photo sans forcément les imprimer, c’est-à-dire les envoyer à leurs amis et famille par mail ou les mettre en ligne sur un site perso. Ceux qui souhaitent réussir des images pour les imprimer ensuite sur une imprimante photo réaliste devront se procurer au moins un appareil à 2 millions de pixels (méga pixel).
Mémoire :
Le stockage est le talon d’Achille de la photo numérique. Tous les appareils sont livrés avec un peu de mémoire 2 ou 4 Mo en entrée de gamme, 8 ou 16 Mo en milieu et haut de gamme. Le nombre d’images stockées dans la mémoire dépend de la qualité (résolution) que vous aurez choisie pour vos prises de vue. Mais si vous souhaitez faire de la qualité, vous vous rendrez compte que cela ne suffit pas toujours pour stocker autant de photos qu’on le souhaite. Si vous partez en voyage par exemple, il vous faudra investir probablement dans une ou plusieurs cartes mémoires supplémentaires. A noter que les appareils compatibles doté d'un emplacement pour cartes mémoire Compact Flash de type II ont l'avantage d'être compatibles avec les IBM Micro drive, ces mini disques durs aux capacités de 172 Mo à 1 Go.
Résolution maxi :
La résolution maximale, étroitement liée au capteur CCD, détermine jusqu’où votre appareil peut aller en terme de qualité. Pour envisager d’imprimer des prise de vue, en qualité équivalente à l’argentique, au format 10 x 15 cm, il vous faudra investir dans un appareil qui peut atteindre au moins une résolution de 1600 x 1200. Les appareils à 2 Mpixels y arrivent. Si vous souhaitez aller encore plus loin, comme imprimer sur du format A4, il faudra investir dans un appareil doté d’un capteur à 3 Mpixels (non interpolée).
Interface :
L’interface USB garantit un bon débit pour le transfert des images de l’appareil vers l’ordinateur. Vérifiez bien que votre PC est doté d’un port USB libre. La connexion par le port série est beaucoup plus lente mais il peut être intéressant d’avoir les deux interfaces possibles pour son appareil surtout si vous baladez souvent votre appareil photo et souhaitez pouvoir le connecter à n’importe quel ordinateur, même un peu ancien.
Format d'image :
Tous les appareils utilisent la compression d'image grâce au format JPEG. Certains modèles proposent aussi un mode non compressé au format TIFF. Utile pour ceux qui ambitionnent de réaliser des clichés haute résolution.
Zoom :
Disposer d’un zoom optique en plus d’un zoom numérique est un vrai « plus ». Cela garantit une meilleure précision, notamment pour des prises de vue plus techniques comme le portrait, les paysages…
Ecran LCD :
Ecran LCD et viseur optique. Certains appareils sont dépourvus de viseur optique, il faudra vous aider uniquement de l'écran LCD. Ce qui ne plaira peut-être pas aux habitués de la photo argentique. Sur certains modèles haut de gamme, l'écran LCD est amovible, ce qui autorise une grande liberté pour capturer des sujets dans toutes les positions possibles.
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