L'éléphant de Nantes sort des nefs ce samedi à 18 h

L'éléphant de Nantes va faire ses premiers pas aujourd'hui. La foule des grands jours est attendue sur le site des anciens chantiers navals.
Ne vous emballez pas. Le voyage inaugural d'aujourd'hui n'est pas accessible au grand public. Mais le spectacle de la déambulation de cette machine extraordinaire, une sculpture vivante de 44 tonnes d'acier et de bois, sera à la portée de tous les yeux. Votre tour viendra pour monter sur le dos de cette bête extraordinaire. Car l'éléphant s'installe durablement sur le site des anciens chantiers navals. D'ailleurs, à partir de demain, il accueillera ses premiers visiteurs lambda.

« Oh que c'est beau ! » À partir de dimanche, juché sur le dos ou confortablement installé dans le ventre de la bête, le public pourra admirer la complexité de cette « machine unique au monde », ainsi que le rappellent ses parents, François Delarozière et Pierre Orefice. Une oeuvre d'art articulée, plus vraie que nature, propulsée par un moteur de 450 chevaux, qui vous embarque dans le rêve, grâce à ses dizaines de vérins. Et vous offre un merveilleux belvédère sur la Loire et les gracieuses façades du quai de la Fosse. « D'ici, à 12 m de hauteur, la ville prend du relief, une autre dimension », faisait remarquer lors des essais, en milieu de semaine, un ouvrier émerveillé.

À partir de dimanche, à 10 h, d'énigmatiques créatures des abysses, dignes de l'univers de Jules Verne, vous accueilleront aussi sous les nefs : dans la Galerie des machines. Là, Diane et une dizaine de collègues médiateurs-machinistes, vous inviteront à prendre place dans le ventre du calamar géant ou du luminaire des grands fonds. Soit une trentaine de gentils monstres truffés d'arbres à cames ou de moteurs de mobylettes, dont vous pourrez actionner les tentacules, les yeux ou la queue dans un climat relevant des Vingt mille lieues sous les mers.

En vous rendant sur le site des chantiers, vous ne raterez pas la branche de l'Arbre aux hérons sur laquelle vous pourrez marcher, au-dessous de l'élégante charpente métallique des nefs. Et nul doute que vous jetterez un oeil sur l'Atelier : un laboratoire où vont continuer à naître des machines extraordinaires, désormais inscrites dans l'identité industrielle de Nantes...



Isabelle LABARRE et Gaspard NORRITO.

Ouest-France

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